Comment prévenir les chutes des personnes âgées ?

Quelles sont les causes des chutes chez les personnes âgées ?

Les chutes chez les seniors sont très courantes. Lorsqu’elles vivent à domicile, près d’un tiers des personnes âgées chutent au minimum une fois par an. En maison de retraite, elles sont plus de la moitié à tomber chaque année.

Plusieurs facteurs de risque peuvent expliquer une telle prévalence des chutes.

• L’âge et le vieillissement bien sûr augmentent le risque de chute. Entre 65 à 80 ans, 35 % de chutes annuelles sont comptabilisées. Elles sont de 45 % chez les personnes âgées de 80 à 90 ans et de 55 % au-delà.
• L’augmentation des troubles de la vision avec un champ visuel qui se restreint avec l’âge.
• Un état de santé précaire, souvent à cause d’unemaladie liée à l’âge qui altère l’équilibre et la mobilité ou encore d’une démence ou d’autres polypathologies.
• L’apparition de troubles moteurs, accentués par une force musculaire diminuée et parfois par une maladie neurodégénérative comme lamaladie de Parkinson.
• Une chute de la tension artérielle qui, par exemple, au moment du lever provoque un étourdissement.
• La prise de médicaments qui modifient l’attention comme certains antidépresseurs, des anxiolytiques ou encore des opioïdes.
• Un encombrement ou des obstacles, dans le lieu de vie (tapis, sols glissants, rallonges dans le passage, etc.) et dans l’environnement (trottoirs cassés ou fissurés par exemple).

En grande majorité, les chutes accidentelles ont lieu en intérieur : en allant se coucher, en se levant d’un siège, en montant les escaliers, en se précipitant vers le téléphone, etc.

Quelles sont les conséquences d’une chute chez les personnes âgées ?

Une chute accidentelle ne doit jamais être minimisée chez la personne âgée. Même si la douleur est modérée, un senior victime d’une chute doit toujours consulter.

D’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les chutes sont la deuxième cause de décès accidentels dans le monde. Même si elle n’est pas toujours mortelle, ses complications sont nombreuses.

Une chute peut être responsable de traumatisme crânien et de fractures et particulièrement d’une fracture du col du fémur, surtout si le senior souffre d’ostéoporose.

Une immobilisation prolongée (personne incapable de se relever après sa chute) peut avoir des séquelles physiques et psychologiques importantes : phlébite, escarres, hypothermie, insuffisance rénale due à la destruction des tissus musculaires, déshydratation, voire une dénutrition, si personne ne vient à son secours.

Après une chute, il n’est pas rare que le senior subisse un syndrome post-chute. Cette peur de chuter à nouveau entraîne alors une diminution des activités physiques. Un cercle vicieux s’installe avec une perte musculaire qui fragilise encore plus le sujet âgé et augmente encore plus les risques de chute.

L’anxiété de la chute a aussi des répercussions sociales, car elle s’accompagne d’un isolement social caractéristique. La personne âgée réduit ses déplacements et ses sorties. Sa vie sociale s’amenuise et la solitude accélère le déclin physique et cognitif, augmentant là encore le risque de trébucher.

Enfin, la perte d’autonomie réduit considérablement la qualité de vie des personnes âgées, qui souvent se voient obligées d’intégrer une maison de santé ou un EHPAD.

Vous l’aurez compris, les conséquences de la chute chez la personne âgée sont considérables pour les victimes, mais aussi pour la collectivité. D’après le ministère des Solidarités et des Familles, les chutes coûtent 2 milliards d’euros chaque année, dont 1,5 milliard pour l’Assurance maladie.

Les frais de prise en charge d’un senior victime d’une chute sont compris entre 2 000 et 8 000 euros. Si la Sécurité sociale en prend une grande partie à sa charge, une mutuelle pour les senior performante s’avère indispensable.

Comment traiter une chute chez une personne âgée ?

En première instance, le traitement de la chute consiste à soigner les blessures légères (ecchymoses, entorse ou muscle froissé). En cas de fractures ou de traumatismes crâniens, une hospitalisation est nécessaire. Ensuite, selon l’état du patient, les kinésithérapeutes vont permettre d’améliorer l’équilibre, la démarche, mais aussi la confiance en soi.

Comment prévenir des chutes chez les personnes âgées ?

Pour réduire le risque de chute chez les aînés, des mesures préventives simples peuvent être mises en place.

Aménagements du domicile pour la sécurité

Pour permettre un maintien à domicile des seniors en toute sécurité, il est essentiel d’aménager leur logement. Un logement inadapté est une source d’accidents domestiques et donc de fréquentes chutes qu’il est possible d’éviter.

• Supprimez tout ce qui peut causer une chute : fils électriques qui traînent, tapis, revêtements et sols glissants, etc.
• Installez des barres d’appui dans les toilettes et dans la salle de bain, ainsi qu’un tapis antidérapant dans la baignoire pour éviter tout risque de glissade.
• Vérifiez que l’éclairage soit suffisant, surtout dans la cage d’escalier et dans les zones d’ombre à l’extérieur du domicile.
• En cas de troubles de la marche, utilisez un déambulateur ou une canne pour éviter de trébucher.
• Troquez les pantoufles, souvent glissantes, pour des chaussures fermées avec semelles antidérapantes.
• Rangez les ustensiles et accessoires du quotidien à portée de main.

Exercice et activités pour renforcer l’équilibre

La pratique d’uneactivité physique selon l’âge est un excellent moyen de prévention de la chute. Pratiquer une activité physique régulière participe au renforcement musculaire et améliore les réflexes et l’équilibre de la personne.

Comment une bonne hygiène de vie peut-elle aider à éviter les chutes chez les personnes âgées ?

Une bonne santé permet de préserver son autonomie et de prévenir les risques de chutes. En premier lieu, faites régulièrement des bilans de santé. Les troubles de l’équilibre, des vertiges ou encore une maladie accentuent le risque de chute. Demandez à votre médecin-traitant de contrôler votre tension artérielle, votre rythme cardiaque, etc. Faites également tester votre audition et votre vue.

L’alimentation joue un rôle essentiel dans la prévention des risques de chute. Une alimentation senior saine et équilibrée permet de conserver une masse musculaire suffisante pour éviter la chute. De plus, une alimentation riche en protéines, en calcium et en vitamine D renforce les os et réduit le risque de fracture.

Pour finir, certaines chutes ne peuvent pas toujours être évitées. Vous pouvez aider un proche âgé à moins avoir peur de tomber en lui apprenant les bons réflexes à adopter. Par exemple, une personne qui tombe sans pouvoir se relever peut essayer de ramper jusqu’à atteindre un meuble capable de supporter son poids et de se relever en prenant appui. Il existe aussi des dispositifs de téléassistance qui permettent de détecter une chute et/ou d’appeler les urgences en cas de chute.