Aquamation : qu'est ce que c'est ?

Qu'est-ce que l'aquamation ?

L'aquamation est une méthode de disposition post-mortem. Contrairement à la crémation traditionnelle, qui utilise le feu, l'aquamation repose sur un processus utilisant de l'eau, de la chaleur, et des alcalis. 

En effet, le corps du défunt est déposé dans une chambre équipée d'une solution aqueuse alcaline, et, sous l'effet de la chaleur et des alcalis, il subit une décomposition similaire à celle observée dans la nature, mais à un rythme accéléré. À la fin du processus, seuls un liquide biologique et des os résiduels demeurent. Cette approche est non seulement plus respectueuse de l'environnement en réduisant les émissions de gaz à effet de serre associées à la crémation traditionnelle, mais elle offre également une alternative durable pour ceux qui cherchent des options funéraires plus écologiques.

Le processus de l'aquamation

Tout commence par la préparation du corps, qui est déposé dans une chambre spécialement conçue pour l'aquamation, souvent dans un contenant biodégradable. Ensuite, la chambre est remplie d'une solution aqueuse alcaline, généralement composée de potassium hydroxyde (KOH) ou de sodium hydroxide (NaOH), avec un pH élevé similaire à celui des produits de nettoyage domestiques.

Une fois le corps immergé, la température dans la chambre est augmentée, généralement entre 93 et 98 degrés Celsius, combinant ainsi la chaleur et la solution alcaline pour accélérer le processus de décomposition. Certains systèmes d'aquamation incluent une agitation mécanique ou hydraulique pour favoriser une dissolution homogène et accélérée du corps. Ce processus, d'une durée de quelques heures, dépend de facteurs tels que la taille du corps et le type d'équipement utilisé.

À la fin du processus, il ne reste qu’un liquide appelé "effluent", qui est une solution contenant des éléments minéraux provenant des os, des alcalis et de l'eau. Les os résiduels, réduits en une poudre blanche, sont récupérés et remis à la famille du défunt. Enfin, l'effluent, une fois traité conformément aux normes environnementales, peut être rejeté de manière écologique dans les égouts ou utilisé comme engrais.

Les avantages environnementaux de l'aquamation

L'aquamation présente plusieurs avantages environnementaux significatifs, faisant de cette méthode de disposition des dépouilles une option écologique par rapport à d'autres pratiques funéraires plus traditionnelles. Voici quelques-uns de ces avantages :

• Réduction des émissions de CO2 : Contrairement à la crémation traditionnelle, qui utilise le feu et génère des émissions importantes de dioxyde de carbone (CO2) et d'autres polluants atmosphériques, l'aquamation utilise moins d'énergie et produit moins de gaz à effet de serre ;
• Consommation d'énergie réduite : L'aquamation nécessite moins d'énergie que la crémation, qui demande des températures extrêmement élevées ;
• Utilisation d'alcalis plutôt que de métaux lourds : Les solutions alcalines utilisées dans le processus d'aquamation sont considérées comme écologiques, en comparaison avec la crémation qui peut libérer des métaux lourds tels que le mercure provenant des amalgames dentaires ;
• Récupération de l'eau et des minéraux : Le liquide résiduel peut être traité de manière à être sûr pour l'environnement. De plus, certains systèmes d'aquamation permettent même la récupération de l'eau et des minéraux issus du processus pour être réutilisés ou éliminés de manière responsable ;
• Préservation des ressources naturelles : L'aquamation n'implique pas l'utilisation de cercueils en bois ni de terrains de sépulture, ce qui contribue notamment à la préservation des ressources forestières et à la minimisation de l'empreinte écologique liée à la fabrication de cercueils.

Considérations légales et réglementaires de l'aquamation

En France, les considérations légales et réglementaires entourant l'aquamation reflètent actuellement une certaine rigidité, limitant les options funéraires aux seules méthodes d'inhumation et de crémation classique. 

Il convient de noter que la pratique de l'aquamation est autorisée dans d'autres juridictions à travers le monde, comme l’Australie, le Canada, et dans 15 États américains. 

De plus, dans certains pays où l'aquamation est autorisée, l'utilisation de cercueils en carton biodégradable est souvent encouragée, renforçant ainsi la dimension écologique de cette pratique novatrice. Malgré les contraintes actuelles en France, l'évolution des réglementations funéraires pourrait éventuellement ouvrir la voie à la reconnaissance légale de l'aquamation en tant qu'option supplémentaire pour ceux qui cherchent des méthodes funéraires plus respectueuses de l'environnement.

Quel est le coût de l'aquamation ?

Le coût de l'aquamation peut varier considérablement en fonction de la région, des installations funéraires et des services associés. Cependant, il est important de noter qu'en France, où la pratique de l'aquamation n'est actuellement pas légalement reconnue pour les êtres humains, il peut être difficile de trouver des informations précises sur les tarifs liés à cette méthode spécifique.

Dans les pays où l'aquamation est légale, les coûts peuvent être comparables à ceux de la crémation traditionnelle, voire légèrement plus élevés en raison des équipements spécifiques nécessaires pour la mise en œuvre de ce processus. 

En tout état de cause, les tarifs peuvent également dépendre des options supplémentaires choisies, telles que la cérémonie commémorative, la remise des cendres, ou d'autres services funéraires. 

Comparaison avec d'autres méthodes de funérailles

L'aquamation versus crémation et inhumation

L'aquamation est largement considérée comme l'option la plus respectueuse de l'environnement. Avec des émissions de gaz à effet de serre réduites par rapport à la crémation et une utilisation d'énergie inférieure, elle s'aligne sur les préoccupations croissantes en matière de durabilité.

La crémation, bien qu'elle émette moins de gaz à effet de serre que l'inhumation, nécessite des températures élevées qui contribuent aux émissions de dioxyde de carbone. De plus, elle peut libérer des métaux lourds provenant des amalgames dentaires.

L'inhumation, qui implique la mise en terre du corps dans un cercueil, favorise la décomposition naturelle. Cependant, cela peut contribuer à la saturation des cimetières et nécessite des ressources pour la fabrication de cercueils.

Choix entre différentes méthodes selon les besoins personnels

Le choix entre l'aquamation, la crémation et l'inhumation repose en fin de compte sur des considérations personnelles et familiales. Certains peuvent être attirés par l'aspect écologique de l'aquamation, tandis que d'autres peuvent préférer la tradition de l'inhumation ou la simplicité de la crémation. Les croyances religieuses, les valeurs personnelles, et les préoccupations environnementales influent sur cette décision délicate.

FAQ de l’aquamation 

• Comment se déroule l’aquamation ?

La crémation par l'eau, ou aquamation, utilise une chambre spéciale remplie d'une solution alcaline. Le corps, placé dans un contenant biodégradable, est soumis à de la chaleur (93-98 °C) et éventuellement à une agitation. Le processus qui dure quelques heures, accélère la décomposition. À la fin, les os résiduels sont récupérés, et l'effluent, traité conformément aux normes environnementales, peut être rejeté de manière écologique. 

• L'aquamation est-elle légale en France ?

L'aquamation n’est pas encore légalement reconnue en France pour la disposition des dépouilles humaines. En effet, la législation funéraire est limitée aux méthodes traditionnelles telles que l'inhumation et la crémation.

• Peut-on récupérer les cendres après l'aquamation? 

Oui, après le processus d'aquamation, les os résiduels, qui sont généralement réduits en une poudre blanche, sont récupérés et remis à la famille du défunt. Ces résidus osseux ont une texture similaire à celle des cendres résultant de la crémation traditionnelle, et peuvent ensuite être placés dans une urne funéraire ou tout autre récipient choisi par la famille.

• Quelle est la différence entre l'incinération et la crémation ?

En pratique, les termes "incinération" et "crémation" sont souvent interchangeables, mais "crémation" est plus couramment utilisé dans le contexte funéraire pour décrire le processus de réduction d'un corps en cendres. L"Incinération" peut parfois être associée à des processus industriels plus larges.